乐亭大鼓是河北省广大群众喜闻乐见的曲种之一，流行范围甚广，除冀东各县普遍流行以外，在华北地区和东北各省也有相当影响。它具有比较完备且富于变化的板式和刻板各种人物及不同情趣的曲牌。常见的曲牌有：四大口、南城腔、四平调、流水板等到10余个，即所谓“九腔十八调”。这些曲牌，或委婉清秀、或优美动听，或庄重严肃、高亢激昂，刚柔相裨，雅俗共赏。其基本板式有大板、二性板、三性板、散板等。从光绪末年的陈活埋、齐真、商小安，到解放后的靳文然、韩香圃、戚文峰等，不断发展、创新，曲板逐渐增至30多个。其演唱方式，以说唱并重著称，若刻划正面人物则端庄贤淑，俨然可敬；揭露反面人物则可使之奸狡诡谲，人人皆憎；写意抒情可让人觉得暗香馥馥，瑞气千条，如身临其境；颂扬英雄人物则可使之光明磊落，英姿可描，让人肃然起敬。演唱的书目有中、长篇及小段儿。比较流行的主要传统书目有：《骂城》、《单刀赴会》、《三国》、《拷红》、《杨家将》等。近几年出现了许多新书目，比如 《双锁山》、《平原枪声》、《节振国》等。